中高年になると硝子体は徐々に液化してきて収縮し、ついには網膜や視神経乳頭の表面から剥離するようになります。これが後部硝子体剥離という現象です。
自覚症状は飛蚊症、眼のかすみ、光視症（明かりもないのに光を感じる症状で耳側が多い）です。飛蚊症は眼の前に黒い点が飛ぶ現象ですが、くもの巣、小さな虫、おたまじゃくし、コンマ状の物体など、患者さんの見え方はさまざまです。眼を動かすとこれらのものは一緒に動いていきます 。

■まずは眼底検査
眼底を見ますと、硝子体中に灰白色の硝子体混濁を認めます。しばしばリング状をしていることもあります。これは視神経乳頭の縁にくっついていた部分が剥がれて浮かんでいるからです。患者さんが眼を左右に動かすと、同じように硝子体混濁も左右に動きます。その他、硝子体出血、網膜周辺部の出血、視神経乳頭辺縁部の出血、網膜裂孔、まれに網膜剥離を認めることもありますので、散瞳しての眼底検査は十分にする必要があります。もし前部硝子体中に色素細胞がみられれば、これは網膜のどこかに裂孔がある証拠ですので、詳しく診てもらいましょう。硝子体出血を伴うときには視力も一時的に低下することもあります。また出血のため眼底がよく見えないときには、超音波断層検査をする必要が出てきます。

■後部硝子体剥離の治療
もし診察の結果、網膜裂孔や網膜剥離を起こしていたら、すぐ治療が必要です。網膜裂孔についてはレーザー光凝固をします。網膜剥離を起こしていたら、程度が軽ければレーザー光凝固のみで治療することもありますが、通常は手術となります。
後部硝子体剥離のみで、ほかに問題が生じていなければ治療はいりません。経過をみるだけとなります。飛蚊症が少しうっとうしい感じがすると思いますが、そのうちあまり気にならなくなります。しかし、あとになって網膜裂孔や網膜剥離が生じてくるおそれもありますので、網膜剥離が起こったときの症状をよく覚えておいて、それらの症状があれば放置しておかないで、すぐ眼科を受診するようにしなければいけません。網膜剥離のときの症状とは、飛蚊症の増加、光視症の増加、視野の一部が欠ける、カーテンを下ろしたように見えるとかの症状です。もし網膜剥離を起こしていたら急いで治療しなければなりません。

■今回のアドバイス
後部硝子体剥離に伴う、飛蚊症や光視症などの症状は、いずれも緊急の治療を必要とする重い疾患のサインである危険性があり、特に注意しなければいけません。しかも、危険の少ないものか否かの判断は難しいので、必ず、急いで眼科を受診するするようにしてください。