まぶたを吊り上げるために使われる筋肉（眼瞼挙筋）の働きが弱まることによって、まぶたを開ける力が弱まり、まぶたが重くなってしまう状態のことを眼瞼下垂といいます。生まれつきのものと、あとからでてくる後天的なものとあります。

■症状の現れ方
生まれつきのものは先天性眼瞼下垂といい、通常片眼性で、瞳まで隠れるくらいの重度の眼瞼下垂なら、視力の発達が悪くなります（弱視になる）ので、手術により早く治療する必要があります。
後天性のものは後天性眼瞼下垂といい、神経の麻痺によるものや、筋力の低下や老化によるものなどがあります。老化により徐々に起こる眼瞼下垂は筋力の低下によるもので、よく言われる「年をとって眼が細くなった、開きにくくなった」ということのひとつです。
あるいは、重症筋無力症という全身疾患でも起こります。

■眼瞼下垂の治療
最も多い先天性眼瞼下垂では手術が治療の主体です。手術はまぶたを挙げる手術で、いろいろな方法がありますが、眼瞼挙筋というまぶたを吊り上げる作用のある筋肉を縫い縮める手術が一般的です。

■今回のアドバイス
眼瞼下垂は、原因により治療法や予後が異なります。
まぶたが下がっていて、なおかつ、物が2つに見える復視もあり、まぶたの下がっている方の眼が外を向いていて、瞳孔も少し大きいようなら動眼神経麻痺であり、急性に起こった場合では、脳動脈瘤が原因のこともあり、今にも破裂しそうな時にこの症状が出ることがあります。その場合、もし破裂すると、くも膜下出血となり命にかかわるので早期の脳外科手術が必要となる場合もあります。